アメリカ流 メジャーリーグの楽しみ方
先日、大谷選手の活躍を見ようと本拠地カリフォルニア州オレンジカウンティ ーのアナハイム市にあるエンジェルススタジアムに行ってきました。オンハローアメリカオフィスからは車で20分ほど。こんな近くに今や世界的な選手となった日本人選手が活躍し生活しているなんて、考えるだけでワクワクします。しかも見に行ったのはヤンキース戦。一時は大谷選手と田中マー君との夢の対決が実現すると騒がれ本当にこの日を心待ちにしていました。
ところが！みなさんご存知の通り、大谷選手はヤンキース戦第1戦で足首を捻挫。田中選手は絶好調でしたが、1日早い2戦目で先発投手となりました。そして私が見に行った第3戦。大谷選手はベンチ入りはしていましたが、先発出場を外れ、その後も左ピッチャーの活躍により代打の機会もありませんでした。大谷選手も田中選手も見れず、さらにエンジェスも負けたというとても残念な結果となりました。
エンジェルスファンですが、主な目的は大谷選手の活躍を見ることだったのでがっかりしていたのですが、実はとっても楽しい野球観戦となったのです。そこには見たこともないアメリカ流のメジャーリーグの楽しみ方がありました。
まずは、到着時。5時からのゲーム開始のわりに2時半に駐車場が開くという割と早め。私たちも早めに出かけることにしました。すると、駐車場ではすでにパーティーが！テントを張ってBBQやピザなどアメリカ人の方々が、思い思いにピクニックを楽しんでいました。スタジアムの中には持ち越し禁止のビールを含めた缶の飲み物を飲みながら、みなさん友達や家族との時間を楽しんでいました。なるほどー、もう1日のイベントにしてしまうほどメジャーリーグの試合開始前から楽しんでしまうのがアメリカ流なのですね。
次に興味深かったのが地元の子供達に準備されていたフィード内のパレードです。リトルリーグやソフトボールリーグなどに参加しているとパレードへの参加が可能で、チームごとにフィールドを練り歩くことができるのです。試合開始前でグランド整備をしなくてはならないと思いますが、子供達に希望や夢を与える素晴らしい企画だなと思いました。
そんな過ごし方をしている間にあっという間にゲームスタート。楽器の持ち込みが禁止なため、応援団が一緒になって歌を歌ったり応援しているという様子は日本に比べてありませんが、それぞれが自由に選手の名前を呼んだりして応援していました。その応援の仕方が、リトルリーグでお母さんたちが自分の子供に叫んでいる応援と同じだったのも少し笑えました。
相手チームのよく打つ選手が出て来るとみんながブーイング。ヤンキースの選手をあまり知らない私は、このブーイングの大きさで相手チームの有名な選手や強い選手がわかります。そういえばイチロー選手がピークの時も、ここ、エンジェルススタジアムでものすごいブーイングを受けていたなと懐かしく思い出しました。
また観戦中にひまわりの種とピーナッツを食べまくり、床に殻を落とすのもアメリカ流。メジャーリーグの選手もひまわりの種を食べていて殻をぺっと吐き出すシーンはよくテレビでも見かけますよね。この光景はリトルリーグでも見られ、小さな頃からこうやって育つんだなというのがよくわかります。それにしても日本人的には床に殻を落としてそれがゴミになっている光景はちょっと抵抗がありました。売店で買ったものなどもみんな席に置きっぱなしで試合終了後はすごいゴミが観客席に散らかっているのですが、どうしてもそれはできず我が家のゴミはゴミ箱に捨ててきました(笑)。応援しているチームが思った結果を出さないとピーナッツを投げて怒っている人も見かけました。なかなかの感情表現の仕方ですね。ところで、このひまわりの種私も食べて見ましたが、どこがどう美味しいのかは謎でした。小さいのでカラの中のみの部分はすごく小さく殻を吐き出す方が大変、しかもその作業をしていると自分がリスのように思えてなんとも面倒な食べ物でした。どうしてメジャーリーガーにあれほどまでに愛されているのか、私には理解できませんでしたが、集中力を増すなどの効果がったりするのでしょうか？
何はともあれ試合の結果よりも、スタジアムの雰囲気を楽しむことができて大満足の観戦になりました。毎月くらい応援に来たいなぁと思いました。次回は是非生の大谷選手を見たいです。
チケットは、安いもので9ドルくらいからありますので、アメリカ留学中に是非一度メジャーリーグ観戦へ行くことをお勧めします。
